The Washington Post : l’Europa e il gas russoUna tranquilla fiducia sta emergendo nel buio della crisi energetica europea. I prezzi del gas naturale stanno scendendo mentre i serbatoi di stoccaggio si riempiono. La domanda si sta riducendo, aiutata dal tempo. Superare l'inverno senza fare affidamento sul gas di Vladimir Putin sembra realizzabile. L'ottimismo è tale che, anche dopo gli ultimi dolorosi dati sull'inflazione nell'area dell'euro, gli economisti immaginano una recessione più morbida in vista. Bloomberg Economics la scorsa settimana ha lanciato la possibilità che anche una leggera recessione possa essere evitata se i costi energetici continuassero a diminuire e la fortuna restasse dalla parte dei responsabili politici. Ma la fiducia non deve trasformarsi in compiacimento. Gli enormi costi e sforzi per prepararsi all'inverno mostrano fino a che punto l'Europa sta ancora pagando il prezzo della sua dipendenza dal gas russo, che un tempo rappresentava il 40% delle forniture dell'Unione europea; il numero è ora inferiore al 20%. La ricerca per riempire lo stoccaggio di gas prima dell'inverno ha richiesto una corsa per massimizzare le fonti alternative, dalla Norvegia agli Emirati Arabi Uniti, a prezzi di guerra. Un calcolo del back-of-the-envelope di Ben McWilliams del think tank Bruegel con sede a Bruxelles, utilizzando i prezzi medi del gas di 140 euro per megawattora, suggerisce il valore totale del gas extra in stoccaggio in tutta l'UE tra il 1 aprile e il 1 ottobre. 31 è di 107 miliardi di euro (104,8 miliardi di dollari). È un numero grande, equivalente a circa il doppio degli aiuti totali degli Stati Uniti all'Ucraina finora. Il pericolo è che il conto per il prossimo anno si riveli ancora più alto. Un freddo inverno potrebbe esaurire completamente lo stoccaggio esistente e dare il via a un'altra corsa per riempire di nuovo i serbatoi, solo che questa volta potenzialmente senza lo strato di approvvigionamento del 15%-20% dalla Russia. "I prezzi per la prossima estate sono molto alti, riflettendo il rischio che lo stoccaggio venga esaurito questo inverno", afferma Anise Ganbold, capo della ricerca per i mercati energetici globali presso Aurora Energy Research nel Regno Unito. (Solo il 10% circa del gas immagazzinato è sotto il controllo diretto dei funzionari pubblici.) Molto dipende anche dalla capacità di ridurre la domanda, il che ha un costo. I paesi si stanno arrampicando per attutire il colpo alle famiglie e alle imprese, ma l'aumento dei tassi di interesse e la volatilità dei mercati finanziari stanno facendo pressioni su società come Francia e Polonia affinché riducano il sostegno finanziario. Peggio ancora, l'acquisto di storage è effettivamente in corso di arresto: devia risorse da esigenze a lungo termine per migliorare la sicurezza energetica. Gli investimenti in capacità di stoccaggio extra, nell'espansione delle alternative ai combustibili fossili, in tecnologie più efficienti dal punto di vista energetico, sono tutte voci di grande budget per il futuro. Il successo dipende dal fatto che i paesi dell'UE possano trovare un percorso unificato attraverso questa crisi energetica. Per quanto abbia avuto successo il riempimento dei serbatoi di stoccaggio, è stata in gran parte una storia di sforzi nazionali. Il ruolo della Germania è stato fondamentale in quanto l'economia più visibilmente agganciata al gas russo, ma anche quella con le tasche finanziarie più profonde da spendere per divincolarsi. Fortunatamente per i suoi vicini, la Germania è stata disposta ad andare ben oltre nella corsa allo stoccaggio, riempiendo la capacità fino a quasi il 100% dal 25% a un costo stimato di poco meno di 25 miliardi di euro, secondo McWilliams di Bruegel. Sta nazionalizzando il gigante dell'energia Uniper SE nel processo. Annuncio Tuttavia, il lato "cattivo poliziotto" della Germania è stato anche evidente nel suo impegno nel mantenere aperti i reattori nucleari privi di emissioni e nella sua resistenza a condividere il peso della crisi in modo più uniforme attraverso più prestiti congiunti. Il ministro delle finanze Christian Lindner ha respinto quest'ultimo, anche se Berlino pianifica un pacchetto di aiuti energetici nazionali fino a 200 miliardi di euro, che altri Paesi vedono comprensibilmente come una minaccia competitiva. È tempo di risposte più coordinate. Un programma finanziato congiuntamente come i prestiti pandemici SURE da 100 miliardi di euro per il sostegno ai lavoratori potrebbe mirare a investimenti in infrastrutture energetiche, catene di approvvigionamento o alloggi a basso consumo energetico. Un "grande affare" sull'energia incoraggerebbe le fonti di approvvigionamento nazionali a rimanere più a lungo, come il campo olandese di Groningen. "Questa crisi dovrebbe segnare la fine del compiacimento riguardo al modo in cui consumiamo energia", afferma Jack Sharples, dell'Oxford Institute for Energy Studies. Quest'anno l'Europa ha mostrato un'ammirevole disponibilità a pagare il costo dei suoi errori passati. Ma deve fare di più. Il costo della dipendenza era di circa 100 miliardi di dollari: non vogliamo sapere quanto sia alto il costo dell'autocompiacimento.