24.02.2023
Lo stoccaggio del gas che riscalda l’Europa, ma solo in parteMentre l'Europa esce da un inverno mite con lo stoccaggio di gas vicino a livelli record, deve prepararsi a un'altra corsa costosa per ricostituire le proprie riserve sul mercato internazionale. I prezzi del gas in Europa sono aumentati nel periodo precedente all'invasione dell'Ucraina da parte di Mosca, iniziata quasi esattamente un anno fa, e sono balzati a livelli record quando la Russia ha successivamente tagliato le forniture di gasdotto relativamente economico. Sebbene i prezzi europei siano scesi a circa 50 euro ($ 53) per megawattora (MWh) dal picco dello scorso agosto di oltre 340 euro, rimangono al di sopra delle medie storiche. Ciò significa che i governi europei devono affrontare un altro enorme conto per ricaricare i depositi prima del picco della domanda invernale. Per scongiurare la volatilità del mercato e proteggersi dalla carenza, dovranno ripetere l'esercizio ogni anno fino a quando il continente non avrà sviluppato un'alternativa più permanente al gasdotto russo da cui è dipeso per decenni. Analisti e dirigenti affermano che le quantità già in deposito aiuteranno, così come un aumento della produzione nucleare francese a seguito di una manutenzione insolitamente estesa. Allo stesso modo, gli analisti hanno messo in guardia dal lasciare che sia troppo tardi per acquistare per consegne future. La chiusura del Nord Stream ha fatto salire i prezzi del gas in Europa, così come i prezzi del gas naturale liquefatto (GNL), che hanno anche raggiunto livelli record di circa 70 milioni di unità termiche britanniche (mmBtu), rispetto ai circa 16 dollari attuali del GNL-AS. I prezzi dei contratti a lungo termine della Russia, basati su calcoli complessi, non sono pubblici ma sono molto più economici del tasso di mercato spot, affermano fonti del settore. Complessivamente, le importazioni europee di gasdotto russo dello scorso anno sono state di 62 miliardi di metri cubi (bcm), il 60% in meno rispetto alla media dei cinque anni precedenti, secondo i dati della Commissione europea. Quest'anno, le consegne russe all'UE dovrebbero scendere a 25 miliardi di metri cubi, supponendo che i flussi attraverso il gasdotto TurkStream e attraverso l'Ucraina siano in linea con i volumi di dicembre 2022, secondo le previsioni dell'Agenzia internazionale per l'energia (IEA). Anche quando sono piene fino all'orlo, le caverne di stoccaggio europee, in grado di contenere circa 100 bcm, possono soddisfare solo circa un quarto della domanda europea. Il think tank Bruegel, che fornisce analisi ai responsabili politici dell'UE, ha chiesto una riduzione della domanda del 13% quest'estate, rispetto all'accordo dell'UE dello scorso anno per una riduzione volontaria del 15%. Ciò potrebbe essere complicato poiché il calo dei prezzi del gas quest'anno ha ridotto l'incentivo a evitare il carburante. Uno dei motivi del minore utilizzo di gas lo scorso anno è stato l'aumento dell'uso del carbone, che era più economico, anche se negativo per le emissioni di carbonio. Dopo uno sforzo erculeo dell'UE, i depositi di gas erano pieni al 96% al picco di novembre dello scorso anno. Sono scese al 64%, secondo i dati del Gas Infrastructure Europe (GIE). Gli analisti prevedono un ulteriore calo a circa il 55% entro la fine della stagione di riscaldamento ufficiale, il 31 marzo. I livelli hanno retto dopo un inverno mite che, combinato con la riduzione della domanda, ha portato l'AIE ad abbassare le sue previsioni per il deficit di gas dell'UE. All'inizio di questo mese, ha fissato il divario domanda-offerta a 40 miliardi di metri cubi quest'anno, in calo rispetto alla precedente stima di 57 miliardi di metri cubi. Ha affermato che l'efficienza energetica e il rapido dispiegamento di energia rinnovabile e pompe di calore potrebbero aiutare a colmare 37 miliardi di metri cubi di tale divario nel 2023, avvertendo al contempo di una "gamma insolitamente ampia di incertezze e fattori di rischio esogeni". Questi includono il possibile arresto completo del gas russo attraverso i gasdotti che ancora riforniscono l'Europa e una ripresa della domanda post-blocco in Cina che potrebbe aumentare la concorrenza sul mercato internazionale del GNL, rendendo più difficile per l'Europa acquistare lì. L'AIE ha affermato che le importazioni europee di GNL potrebbero fornire da 11 a 140 miliardi di metri cubi in più quest'anno, oltre a ulteriori 55 miliardi di metri cubi nel 2022. Essendo uno dei clienti di gas più fedeli della Russia fino all'invasione dell'Ucraina dello scorso anno, la Germania in precedenza non aveva capacità di importazione di GNL. Ora a un ritmo record, entro la fine di quest'anno porterà in linea sei unità galleggianti di stoccaggio e rigassificazione (FSRU). L'industria afferma che questo deve essere abbinato a più terminali per liquefare e spedire GNL, ma una forte domanda globale significa che sarà difficile da raggiungere nei prossimi 24 mesi, ha affermato Luke Cottell, analista senior presso la società di consulenza Timera Energy. Anche altri Paesi europei stanno aumentando la loro capacità di GNL, mentre attivisti ambientali e politici verdi mettono in dubbio gli importi investiti nelle infrastrutture che dovrebbero diventare irrilevanti in un'economia a basse emissioni di carbonio.