Nuovi combustibili, serbatoi avio e dispositivi modulari : le vie dell’aviazione del futuroL'impatto del trasporto aereo sul turismo, i nuovi sviluppi nel settore dei carburanti o le strategie commerciali, lo spettacolo Tout un monde prende in esame il trasporto aereo passeggeri. Centoquindici anni dopo il primo volo motorizzato dei fratelli Wright, il trasporto aereo ha visto un salto di qualità con un picco di quattro miliardi di passeggeri nel 2017. Questo successo sta spingendo le aziende a sviluppare costantemente nuovi modelli di business. come i lunghi corrieri sviluppati da Qatar Airways. Il primo episodio di questa serie si concentra su questo volo non-stop più lungo del mondo, che collega Doha, Qatar, Auckland, Nuova Zelanda. Il giornalista britannico Simon Usborne ha tentato questa avventura di 17 ore e 33 minuti in classe economica. "Ero psicologicamente pronto ad affrontarlo, non è stata l'esperienza più piacevole della mia vita, ma mi aspettavo di peggio", dice. Non manca di indicare alcuni rischi per la salute. "Indossavo calze a compressione perché diversi esperti hanno confermato il rischio di trombosi venosa". Il modello di schema non è unanime tra gli esperti. Ad esempio, l'ex pianificatore di rete di British Airways John Strickland stima che i costi ostacoleranno il suo sviluppo. "Penso che saranno un'eccezione, sono viaggi costosi in termini di carburante, ma anche in termini di numero di piloti". La validità del modello di business della compagnia aerea si basa principalmente sulla pianificazione della propria rete aerea, afferma John Strickland. "Senza una buona pianificazione, è impossibile avere profitti e quindi sostenere l'attività dell'azienda". In termini concreti, si tratta di determinare dove operare voli in base al numero di potenziali passeggeri e al loro potere d'acquisto. Questa strategia ha beneficiato in particolare le compagnie aeree a basso costo che, secondo l'ex pianificatore della rete British Airways, hanno creato nuovi mercati. "Parlano molto con gli aeroporti e il paese in questione per comprendere meglio le ragioni che spingono alcuni viaggiatori ad arrivarci". E per citare l'esempio svizzero. "Sappiamo, per esempio, che c'è una grande comunità portoghese lì, e questo tipo di informazione è la più efficace e necessaria per aprire una linea." Questo avvento a basso costo ha davvero rivoluzionato il turismo e ha rappresentato nuove opportunità per molte regioni del mondo. "Non c'è niente di peggio per una città, un'isola o un paese che essere ignorati dal flusso turistico", ha dichiarato Sylvie Brunel, geografa ed economista della Sorbona. Evoca il caso delle Azzorre, una destinazione dimenticata quando le compagnie aeree hanno sviluppato sufficiente autonomia per fermarsi lì. "È stato solo quando i voli low-cost hanno iniziato nel 2015 che il turismo è esploso". Il turismo di massa non sembra pronto per essere affollato, poiché le proiezioni della International Air Transport Association prevedono otto miliardi di viaggiatori entro il 2036. Negli ultimi anni l'Islanda ha anche registrato un'esplosione del traffico aereo. All'aeroporto internazionale di Keflavík, a 45 minuti dalla capitale Reykjavík, sono attesi più di 10 milioni di passeggeri quest'anno, mentre erano appena due milioni nel 2009. Questa crescita è iniziata dopo il crollo della corona Islandese combinato con l'eruzione del vulcano Eyjafjallajökull nel 2010, una vera pubblicità naturale per la terra di ghiaccio e fuoco. Le operazioni aeree ora impiegano circa 3800 persone e hanno un impatto diretto sull'economia locale. "Tutti i servizi nel centro città esistono grazie a lui", ha dichiarato il sindaco Kjartan Már Kjartansson. Ma non solo "Questo ha riportato la vita in molte parti del paese e una crescita economica che prima non esisteva", afferma Björn Óli Hauksson, direttore generale di Islavia, operatore dell'aeroporto. Ventinove aziende attualmente condividono il terminal, dove sono stati investiti quasi 300 milioni di franchi. Ma con 117 partenze giornaliere in estate e 67 in inverno, senza contare gli arrivi, comincia a farsi sentire l'inconveniente del rumore. "Le persone iniziano a lamentarsi un po 'di rumore la sera e la notte, il che potrebbe essere problematico", ha detto il sindaco. Come Icelandair, che ha registrato una forte crescita negli ultimi dieci anni, le compagnie aeree hanno da tempo assunto il ruolo di portabandiera del paese. Alcuni, tuttavia, si sono indeboliti gradualmente. "Questo è stato il primo caso negli Stati Uniti nel 1978, con l'Air Force Deregulation Act, poi in Europa negli anni '90", riferisce Pierre Agéron, specialista in geografia dei trasporti. Ha inoltre osservato un aumento del numero di società derivanti da più fusioni e acquisizioni, come IAG, nato dalla fusione tra British Airways e Iberia spagnola. Una constatazione che non si applica in Asia. "Air India è controllata dallo stato indiano, proprio come Singapore Airlines che ha in mano il fondo sovrano di Singapore". Anche nei paesi del Golfo queste aziende sono fortemente legate ai diversi stati. "Hanno focalizzato un'intera geopolitica sul trasporto aereo attraverso Emirates per Dubai e Etihad per Abu Dhabi, l'azionista è lo stesso, consente di accelerare molte più cose, a differenza dell'Europa, dove non è Non c'è stata costruzione di aeroporti per almeno 20 anni ". Viceversa, il colosso britannico low-cost Easyjet e il suo concorrente irlandese Ryanair non mostrano la loro identità nazionale. "Queste società sono fondamentalmente paneuropee e si basano su un modello di business diverso che deriva da un servizio di trasporto di base, in cui bagagli, bevande e cibo sono pagati dal passeggero", analizza Pierre Agéron. Una cabina affusolata, ali e motori. Mentre tecnologia e materiali si sono evoluti molto, la forma degli aerei di linea non è cambiata molto dall'apparizione dei primi jet. D'altro canto, stanno emergendo prospettive per quanto riguarda il carburante. La traccia di idrogeno liquido o metano è sempre più interessante, secondo Claudio Leonardi, ricercatore presso l'Istituto Federale Svizzero di Tecnologia di Losanna (EPFL). Ma l'architettura dell'aereo dovrebbe cambiare. "Per l'idrogeno liquido, i serbatoi dovrebbero essere circa 4,2 volte più grandi del combustibile convenzionale." Lo specialista menziona anche un'alternativa al 100% non inquinante. "Abbiamo tracce interessanti che immaginiamo un rifiuto dell'acqua del motore." Responsabile del progetto Clip-Air all'EPFL, Claudio Leonardi sta lavorando a un concetto di aeromobile modulare (vedi video sotto). "Propongo l'uso di un aeromobile che non dipenderà da un'area aeroportuale, una parte della quale raccoglierà passeggeri nei centri cittadini". Questo progetto immagina una grande ala motorizzata su cui sono appesi tubi e contenitori rimovibili per trasportare passeggeri e merci. Per il ricercatore, la velocità e il volume dei passeggeri non sono più problemi importanti. Soprattutto, la flessibilità nell'uso diventa fondamentale. "Mi sembra di essere all'inizio dell'aviazione", dice.