18.03.2023
Il metanolo come combustibile marino: vantaggi e sfide per la navigazione a basso impatto ambientaleL'ONG Naturschutzbund Deutschland (NABU) ha recentemente pubblicato uno studio sul metanolo come combustibile marino, valutando i suoi vantaggi e svantaggi rispetto ad altri combustibili come l'ammoniaca, l'idrogeno e i combustibili fossili. Il metanolo è meno dannoso per l'ambiente e può essere utilizzato in modo più semplice rispetto ad altre opzioni, come l'olio combustibile pesante. Tuttavia, la sua produzione richiede l'uso di energia rinnovabile e una fonte sostenibile di CO2. Tra i vantaggi del metanolo, si annovera il fatto che si dissolve rapidamente in acqua in caso di perdita, e i vapori rilasciati nell'aria vengono dispersi velocemente. Esistono anche linee guida sulla sicurezza per il metanolo nelle spedizioni e i rischi per gli ecosistemi marini sono gestibili. Inoltre, i serbatoi di metanolo possono essere installati in aree della nave dove altri serbatoi di carburante, come ammoniaca e GNL, non potrebbero essere installati. Tuttavia, la produzione di e-metanolo richiede un'ulteriore generazione di elettricità rinnovabile e la sua disponibilità futura dipende dal livello di investimento in nuove capacità per aumentare la produzione. Inoltre, il metanolo ha una densità energetica inferiore rispetto ai combustibili fossili convenzionali ma è più denso di energia dell'ammoniaca o dell'idrogeno. Per quanto riguarda la sicurezza, il metanolo è altamente infiammabile e tossico per l'uomo e i mammiferi, ma meno tossico per gli organismi acquatici. Il rischio di avvelenamento da metanolo è considerato molto basso, anche se ci sono alcuni rischi associati alla manipolazione del carburante. La capacità di stoccaggio del metanolo nei porti è attualmente limitata, ma l'infrastruttura esistente per i prodotti petroliferi potrebbe essere convertita in stoccaggio e distribuzione di metanolo con piccole modifiche che aumenterebbero ulteriormente la capacità. In sintesi, il metanolo potrebbe fornire un importante contributo alla transizione verso una navigazione più rispettosa del clima, ma è necessario un maggiore investimento nella produzione di energia rinnovabile e nell'infrastruttura per la sua distribuzione e stoccaggio. Inoltre, la ricerca evidenzia che il mix di carburanti nel settore del trasporto marittimo diventerà sempre più diversificato in base alle diverse applicazioni, e ci sarà un aumento dell'importanza delle celle a combustibile e delle batterie, oltre ai motori a combustione interna. Per ridurre ulteriormente il fabbisogno energetico, tuttavia, è fondamentale che le navi diventino più efficienti e utilizzino alternative come la propulsione eolica. Infine, per ridurre la domanda di energia, è importante considerare anche la riduzione delle esigenze di trasporto. In definitiva, il metanolo rappresenta una soluzione interessante per la navigazione marittima a basso impatto ambientale, ma la sua implementazione richiede un impegno a livello di produzione, distribuzione e stoccaggio. Inoltre, l'utilizzo del metanolo come carburante marittimo potrebbe comportare alcune sfide, come la necessità di serbatoi più grandi e la perdita di capacità di carico delle navi alimentate a metanolo. Tuttavia, gli esperti del settore ritengono che ci sia abbastanza spazio a bordo per il bunkeraggio di metanolo, e che ci siano opzioni disponibili per il bunkeraggio del carburante. In generale, il metanolo può rappresentare un'importante soluzione nella transizione verso una navigazione più rispettosa del clima, ma è necessario che venga prodotto utilizzando energia rinnovabile e che vengano sviluppate infrastrutture adeguate per la sua distribuzione e stoccaggio nei porti. Inoltre, sarà importante considerare anche alternative come la propulsione eolica e la riduzione delle esigenze di trasporto per ridurre ulteriormente l'impatto ambientale della navigazione marittima.