28.05.2020
Idrogeno come combustibile ?Sulle colline vicino a Napoli, un giorno a febbraio stava accadendo qualcosa di insolito in un pastificio. In un uliveto vicino, gli ingegneri in equipaggiamento di sicurezza avevano collegato serbatoi di una miscela di idrogeno e gas naturale a una linea di gas esistente. Alimentava la caldaia che forniva il calore per asciugare e sterilizzare i noodles prodotti. All'interno, specialità regionali come le orecchiette e i paccheri ricchi e spessi continuavano ad espandersi mentre i dipendenti indossavano camici bianchi e copricapo. Ma poiché l'idrogeno è privo di emissioni, l'operazione ha inviato nell'atmosfera meno anidride carbonica rispetto a una che utilizzava solo gas naturale, un emettitore. Miscelare idrogeno e pasta è un gioco d'azzardo in una campagna poliedrica di Marco Alverà, amministratore delegato di Snam, operatore di reti di gas naturale in Italia e in Europa. Alverà, che ha assunto l'incarico nel 2016, sta cercando di mantenere la sua azienda dalla parte giusta delle crescenti pressioni, soprattutto in Europa, affinché le compagnie energetiche cambino le loro strategie aziendali per affrontare i cambiamenti climatici. Snam, le cui attività italiane sono valutate a 20 miliardi di euro, ovvero circa 21,9 miliardi di dollari, ha scelto un'area industriale che ospita Orogiallo, un'azienda produttrice di pasta, per una prima prova. Alverà ha abbracciato l'idrogeno come sostituto pulito del gas naturale. L'idrogeno ha alcune importanti virtù. È privo di emissioni e, spera, può essere trasportato nella rete esistente di 25.000 miglia di linee di trasmissione di Snam. Se usato come combustibile, l'unico sottoprodotto dell'idrogeno è l'acqua. Ma il modo più comune per produrre idrogeno richiede combustibili fossili, essi stessi emettitori pesanti, che azzererebbero i benefici dell'uso dell'idrogeno. Esistono modi puliti per produrre idrogeno, con energia rinnovabile - ma allora perché non usare quelle fonti di energia pulita come combustibile da sole? La risposta è l'archiviazione. L'eccesso di energia rinnovabile dal vento e dal sole viene spesso sprecato. Usarlo per creare idrogeno, che può essere salvato per dopo, è come avere una batteria grande, relativamente economica, sostengono i sostenitori. Alverà ha dichiarato che la sua epifania sull'elemento è arrivata alla fine del 2017, quando i suoi strateghi lo hanno convinto a una sera tardi che, nonostante le preoccupazioni per la sicurezza e i costi, l'idrogeno potrebbe conquistare una parte sostanziale del mercato energetico del futuro. Potrebbe diventare un biglietto vincente per Snam. La compagnia stima che in tre decenni circa un quarto dell'energia italiana potrebbe provenire dall'idrogeno. Mentre il gas naturale emette meno anidride carbonica quando viene bruciato rispetto ad altri combustibili fossili, come carbone e petrolio, molti esperti sostengono ancora che il suo uso in paesi come Gran Bretagna, Italia e Paesi Bassi potrebbe aver bisogno di ridursi drasticamente se i governi devono soddisfare il loro crescente obiettivi climatici ambiziosi. Sostituire il gas con qualcos'altro - l'elettricità prodotta da fonti rinnovabili è spesso il candidato citato - sarà una sfida. In inverno, la domanda di gas può essere più del doppio rispetto a quella estiva. "Non è facile sostituire tutto quel gas con l'elettricità", ha affermato Meike Becker, analista di Bernstein, una società di ricerche di mercato. L'entusiasmo di Alverà per l'idrogeno arriva in un momento in cui il carburante sta attirando l'attenzione come mezzo per moderare gli effetti climatici sia dell'industria che dei governi.