19.01.2024
Gas Naturale: come funzionano i serbatoi per lo stoccaggio

Prima di raggiungere i consumatori, il gas naturale passa attraverso centri di stoccaggio situati vicino ai siti di produzione o alle aree di consumo. Questo processo è fondamentale sia per i produttori che per i consumatori. I produttori possono così assicurare un’offerta stabile di gas durante l’anno, mentre per i consumatori, lo stoccaggio garantisce una fornitura ininterrotta. Non tutto il gas in transito verso le zone di consumo è usato immediatamente; può essere immagazzinato e usato in base alla domanda.

Ci sono due tipi principali di stoccaggio: aereo e sotterraneo. Il gas naturale viene conservato in serbatoi specifici:

  1. Stoccaggio Aereo:
    • Serbatoi di gas: usati per immagazzinare gas a pressione atmosferica, hanno forma cilindrica e capacità tra 500 e 10.000 m³.
    • Serbatoi di Gas Naturale Liquefatto (GNL): conservano il gas in stato liquido a circa -161°C. Questi serbatoi cilindrici, in metallo o cemento con isolamento termico, riducono notevolmente il volume del gas.
  2. Stoccaggio Sotterraneo:
    • Depositi esauriti: vecchi depositi di idrocarburi vengono utilizzati per immagazzinare gas pressurizzato.
    • Falde acquifere: il gas viene iniettato in strati di roccia porosa sotto un cappuccio impermeabile, creando una sorta di deposito naturale.
    • Cavità saline: grandi cavità create in rocce sedimentarie contenenti salgemma, ideali per lo stoccaggio flessibile del gas.

Lo stoccaggio sotterraneo, effettuato a pressioni tra 40 e 270 bar, è spesso preferito per la sua efficienza economica e sicurezza. Tuttavia, richiede investimenti significativi in esplorazione geologica.

Importanza dello Stoccaggio di Gas: Lo stoccaggio del gas assicura un’erogazione costante durante l’anno, aiutando a bilanciare offerta e domanda. È strategico per compensare eventuali interruzioni nell’approvvigionamento e modulare l’offerta in base alle variazioni stagionali della domanda. Inoltre, permette a produttori e distributori di gestire il prezzo del gas, immagazzinandolo quando è basso e vendendolo quando aumenta.

Dati e Statistiche:

  • La capacità globale di stoccaggio sotterraneo è stimata in 360 miliardi di m³.
  • La maggior parte di questa capacità è in depositi esauriti.
  • I principali paesi consumatori di gas in Europa sono Germania, Regno Unito, Italia e Francia.

Storia e Sviluppo: Le tecniche di stoccaggio del gas si sono sviluppate nel dopoguerra, con un’espansione significativa degli stoccaggi sotterranei negli anni ’60. Recentemente, si è assistito a un aumento nell’uso dei serbatoi di GNL per lo stoccaggio aereo, che permettono di immagazzinare volumi maggiori rispetto ai serbatoi tradizionali.

In conclusione, lo stoccaggio del gas è fondamentale per garantire la sicurezza energetica e rispondere alla domanda crescente, rappresentando una questione strategica nel mix energetico futuro.