26.07.2020
La storia dei serbatoi dell’acqua di Chicago dopo il furioso incendio del 1871Ora sono rari, ma un tempo i serbatoi d'acqua sul tetto erano la sentinella in cima a ogni grande edificio della città, proteggendoli dalla minaccia di incendi. Lo scopo di questi serbatoi era fornire un approvvigionamento idrico affidabile e facilmente accessibile per spegnere gli incendi. L'acqua nei serbatoi viene alimentata dai vigili del fuoco per gravità, quindi è quasi una riserva sicura per le emergenze. Dopo il grande incendio del 1871, furono approvate le ordinanze che richiedevano questi serbatoi in cima a magazzini, fabbriche ed edifici pubblici. La legge ha generato un'intera industria per la costruzione e manutenzione di serbatoi d'acqua. Molte aziende erano di proprietà di immigrati tedeschi e svedesi esperti nella fabbricazione di botti di legno di alta qualità. Le scelte per la costruzione del serbatoio dovevano essere prive di nodi per evitare perdite. I serbatoi di sequoia potrebbero durare 50 anni e quelli di cipresso per un secolo. Il serbatoio medio dell'acqua era di circa 16 per 16 metri e conteneva circa 20.000 litri d'acqua, ma potevano diventare molto più grandi. Il serbatoio Carbit Paints in cima a 927 W. Blackhawk ne deteneva circa tre volte. Al loro apice, c'erano almeno 1.300 di questi serbatoi in tutta la città. Oggi, gli edifici dispongono di pompe elettriche sul posto per fornire sistemi di soppressione degli incendi, tanto che i serbatoi dell'acqua sono diventati obsoleti. Nel 2006, l'amministrazione di Richard M. Daley ha designato i serbatoi come strutture storiche e ha richiesto ai proprietari di edifici di esplorare le opzioni per preservare o riutilizzare le cisterne prima di demolirle. In tutta la città, il costo della manutenzione dei serbatoi d'acqua ha sfortunatamente portato alcuni proprietari di edifici a demolirli invece di mantenerli, ma alcuni sono diventati dispositivi così iconici che la loro rimozione ha causato grida dalla comunità. E dove non possono essere salvati sul posto, il riutilizzo è talvolta l'opzione da seguire: un moderno esempio di riutilizzo dei serbatoi d'acqua è presso la Skinner Elementary School nel quartiere di West Loop dallo studio di architettura SMNG-A, dove una cisterna storica è stata restaurata e viene utilizzata per raccogliere l'acqua piovana, utile ad irrigare il tetto verde della scuola. Anche se il serbatoio è sparito, la piattaforma può ancora essere riutilizzata: in molti quartieri, le vecchie piattaforme de serbatoi d'acqua sono piene di antenne per telefoni cellulari. L'ultima storia di riutilizzo riguarda un serbatoio di metallo ad Adams e LaSalle, sopravvissuto al fuoco di Chicago. È stato originariamente costruito per l'approvvigionamento idrico comunale, non per la soppressione degli incendi. Fu convertito nella prima biblioteca pubblica di Chicago per ospitare gli 8.000 libri inviati in dono dal popolo inglese, incluso uno dalla stessa regina Vittoria, per avviare una biblioteca gratuita mentre Chicago si stava riprendendo dal disastroso incendio.