02.01.2022
Il boom del diesel rinnovabile e le sfide nella transizione verso l’energia pulitaA differenza di altri combustibili verdi come il biodiesel, il diesel rinnovabile può alimentare i motori automobilistici convenzionali senza essere miscelato con il diesel derivato dal petrolio greggio, il che lo rende attraente per le raffinerie che mirano a produrre opzioni a basso inquinamento. Le raffinerie possono produrre diesel rinnovabile da grassi animali e oli vegetali, oltre all'olio da cucina usato. La capacità di produzione dovrebbe quasi quintuplicare a circa 2,65 miliardi di galloni (63 milioni di barili) nei prossimi tre anni, ha affermato la banca d'affari Goldman Sachs in un rapporto di ottobre. L'aumento della domanda sta creando sia problemi che opportunità in una catena di approvvigionamento emergente per il carburante, un piccolo esempio di come la più ampia transizione verso i combustibili verdi stia sconvolgendo l'economia energetica. Un boom del diesel rinnovabile potrebbe anche avere un profondo impatto sul settore agricolo aumentando la domanda di semi oleosi come i semi di soia e la colza che competono con altre colture per un'area di semina limitata e facendo salire i prezzi dei generi alimentari. I governi locali e federali degli Stati Uniti e del Canada hanno creato un mix di regolamenti, tasse o crediti per stimolare una maggiore produzione di combustibili più puliti. Il presidente Joe Biden ha promesso di portare gli Stati Uniti verso l'azzeramento delle emissioni e il Clean Fuel Standard canadese richiede una minore intensità di carbonio a partire dalla fine del 2022. La California ha attualmente uno standard a basso tenore di carbonio che fornisce crediti negoziabili ai produttori di carburante pulito. Ma la compressione dell'offerta di materie prime sta limitando la capacità dell'industria di conformarsi a tali sforzi. La domanda e i prezzi delle materie prime dall'olio di soia al grasso e al grasso animale sono in aumento. I combustibili puliti potrebbero essere un vantaggio per le raffinerie nordamericane, tra le attività più colpite dalla pandemia, poiché le compagnie aeree bloccate e i blocchi hanno martellato la domanda di carburante. Il segmento del diesel rinnovabile di Valero, tuttavia, ha registrato un profitto e la società ha annunciato piani per espandere la produzione. Marathon sta cercando i permessi per convertire una raffineria della California per produrre combustibili rinnovabili, mentre PBF sta valutando un progetto di diesel rinnovabile in una raffineria della Louisiana. Le società sono tra almeno otto raffinerie nordamericane che hanno annunciato piani per la produzione di combustibili rinnovabili, tra cui Phillips 66, che sta riconfigurando una raffineria della California per produrre 800 milioni di galloni di combustibili verdi all'anno. I produttori di diesel rinnovabile contano sempre più sulla soia e sull'olio di colza per gestire nuovi impianti. Il dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti prevede per questa stagione una domanda record di soia da parte dei trasformatori e degli esportatori nazionali, in gran parte a causa dell'impennata della domanda globale di mangimi per bestiame e pollame. I frantoi che producono olio dalle colture stanno anche setacciando il Canada occidentale alla ricerca di colza, contribuendo a portare i prezzi a febbraio a un record dei futures. L'aumento dei prezzi del cibo è una preoccupazione se la prevista domanda di colture per generare diesel rinnovabile si materializzerà.